甲骨文的上部是代表雙手的爪形,象兩手取酉(即酒),兩手之間有匕匙,表示主人持匕取酒,用以召喚客人的意思;金文基本構形與甲骨文相同,但有時多了表示放置酒壺的地方,或增加「口」部件表示用言語召喚客人;小篆字形發生簡化及訛變,「匕」書寫為「刀」部件,「刀」並作此字的聲符。